今回はネットワークにおけるコンピュータの使用目的についてです。では、二人の会話を聞いてみましょう。
「先生。コンピュータをネットワークとして使う時に、コンピュータには何か役割があるんですか？」
「ナーニちゃん、とてもいい質問だね。そうだね・・・。例えば、ナーニちゃんとぼくのコンピュータがネットワークでつながっているとしよう。」
「つなぎましょう！つなぎましょう！」
「いやいや、ここは仮の話でということで・・例え話で。」
「つまんない。」
「もっと先になった時に、実際につないでみようかな。」
「ほんと？！やった～～～！」
「実際につないで検証すると、ネットワークの仕組みが分かってくるからね。ただ、それはまだ後でということで。」
「分かりました。では、話を続けて～～ください。」
「はい。はい。僕のコンピュータからナーニちゃんのコンピュータのデータを取ることができるよね。」
「勝手に取らないで～～。」
「いやいや、これは仮の話だから・・。」
「あ！そうでしたね。」
「僕のコンピュータからナーニちゃんのコンピュータ内のデータを取るとしたら、僕のコンピュータは『このデータが欲しいので取ります』ということになるよね。」
「そうですね。データを欲しがる人（コンピュータ）になりますね。」
「それとナーニちゃんのコンピュータはデータを渡す方になるだろう。」
「私のコンピュータがデータをあげる役目となるんですね。」
「うん。そこでこのコンピュータ関係を考えてごらん。僕のコンピュータはデータを受け取る側で、ナーニちゃんのコンピュータはデータを提供する側となるだろう。」
「なるほど。ネットワークとして使う場合は、どちらかが受け取る方であれば、もう片方はあげる方となりますね。」
「データを受け取る側をクライアント、データを提供する側をサーバと呼ぶんだ。つまり、ネットワークを利用する際、コンピュータの関係はクライアントとサーバに分かれていることになるね。」
「コンピュータの使用目的としては、クライアントとして使うのか、サーバとして使うのかに分かれるんですね。」
「そうなんだ。コンピュータは1台だけでは、利便性に欠けるけど、ネットワークとして利用するととても効率的に仕事ができるよね。ネットワークを利用することは、どこかにいるコンピュータとつながっていて、そのコンピュータのデータが欲しいのであれば、自らクライアントとなってデータを受け取れればいいよね。そして、相手側のコンピュータはデータを提供するコンピュータとして働くのでサーバという役割を行うんだよ。」
「へ～。これって人間の世界と同じですよね。」
「何故だい？」
「だって、洋服屋さんに行って服を買うとするでしょう。すると私がクライアントでお店がサーバとなりません？」
「すごい例え話だけど・・すごく合っているね。うん。ネットワークの世界は、人間の世界と同じような仕組みの場面が多いよ。だから、例え話にするともっと身近に感じるよね。」
「でしょう。じゃ～、これからはいろんな例え話を使っちゃお～～。」
「じゃ～例え話は、ナーニちゃんに任せようっと。」
「任せなさい！」
どうでしたか？二人の会話を聞かれて、クライアントとサーバのことは理解できたでしょうか。クライアントは「依頼人」、サーバは「提供者」という意味なので、この言葉からでも役割が分かりますね。ネットワークの世界では、データを受け取る側とデータを提供する側で構成されることになります。みなさんのコンピュータは、クライアントでお使いですか？それともサーバとしてお使いですか？どちらか、分からない方は第3幕の会話できっと分かりますよ。
【第２幕：コンピュータの使用目的】